Đó chính là cảm giác mà The Puppetman (2023) gieo rắc cho khán giả ngay từ những phút đầu tiên. Một câu chuyện nơi con người không còn làm chủ hành động của chính mình, nơi ranh giới giữa vô thức và ma quỷ bị xóa nhòa, và mỗi cử động đều có thể là dấu hiệu cho sự thao túng từ một thế lực cổ xưa.
The Puppetman không chỉ là một bộ phim quỷ ám, mà là lời kể về di sản đen tối của gia đình, nỗi đau di truyền qua thế hệ, và cuộc chiến tuyệt vọng giữa tâm hồn trong sáng với ác linh trú ngụ trong cùng một thân thể.
Vụ án giết người rúng động mở màn
Phim mở ra trong một căn bếp ấm cúng, nơi Patricia đang chuẩn bị bữa tối. David – chồng cô – bất ngờ xuất hiện, gương mặt biến dạng vì sợ hãi. Ông khẩn cầu vợ bỏ chạy, lặp đi lặp lại như một kẻ đang bị ai đó điều khiển.
Nhưng Patricia chưa kịp hiểu chuyện gì thì David đã vung dao tấn công, ánh mắt vô hồn, hành động điên loạn. Ông liên tục hét lên rằng có kẻ khác đang kiểm soát cơ thể mình.
Cảnh sát đến nơi, phát hiện David đứng bất động cạnh thi thể vợ, ánh mắt rỗng tuếch. Trong nhà, họ còn tìm thấy cô con gái nhỏ Michal bị nhốt trong căn phòng tối, nơi chẳng có ánh sáng mặt trời.
Vụ án lập tức gây chấn động, không chỉ vì mức độ tàn bạo, mà vì lời khai kỳ dị của David. Báo chí nhanh chóng đặt cho ông biệt danh The Puppet Man Killer, và từ đó, cái tên ấy ám ảnh cả thị trấn.
Bóng ma quá khứ ám ảnh Michal
Nhiều năm trôi qua, Michal giờ đã là sinh viên đại học. Cô sống cùng bạn thân Charlie – người luôn tò mò về vụ án năm xưa.
Cả hai vừa nghe xong một podcast nổi tiếng về sát nhân rối, trùng hợp thay, cha của Michal sắp bị hành hình bằng thuốc độc. Dù không nhớ rõ quá khứ, Michal vẫn bị ám ảnh bởi những cơn ác mộng lặp đi lặp lại – nơi cô nhìn thấy máu, con dao và ánh mắt trống rỗng của cha mình.
Charlie thì ngược lại, xem đó là chuyện kỳ thú. Cô đọc mọi bài báo, xem mọi tài liệu, thậm chí nghi ngờ rằng có điều gì siêu nhiên trong vụ án.
Ở trường, nhóm bạn của họ gồm Jo – cô nàng học y sắc sảo, Glenn – anh chàng gymer tự tin thái quá, và Danny – bạn trai hiền lành của Michal. Họ đang chuẩn bị cho bữa tiệc kết thúc học kỳ, không hề biết rằng một chuỗi bi kịch đang chờ đợi phía trước.
Những dấu hiệu kỳ lạ bắt đầu xuất hiện
Càng gần ngày cha bị hành hình, Michal càng mất kiểm soát. Cô thường xuyên mộng du, tự làm rách bàn tay rồi vẽ ba đường máu lên tường – biểu tượng xuất hiện trong mọi cơn ác mộng của cô.
Charlie bắt đầu nghi ngờ điều gì đó đáng sợ đang diễn ra, âm thầm quay lại những lần Michal mộng du như một bộ phim tài liệu.
Ngoài ra, ở bất cứ nơi nào Michal xuất hiện, đều có đàn quạ đen bay lượn – một điềm gở không thể lý giải. Không khí quanh cô dần trở nên nặng nề, như thể một thế lực vô hình đang bủa vây.
Bữa tiệc định mệnh
Đêm tiệc diễn ra, mọi thứ ban đầu đều vui vẻ cho đến khi Michal phát hiện laptop của Charlie chứa đầy video ghi lại cảnh cô mộng du.
Sự thật khiến Michal nổi giận, còn Charlie thì cố gắng giải thích rằng cô chỉ muốn bảo vệ bạn. Nhưng Michal không tin. Khi hai người đối mặt, Charlie bỗng đứng bất động, cơ thể như bị ai đó điều khiển.
Trong sự kinh hoàng của nhóm bạn, Charlie đi lùi dần ra mép sân thượng và lao mình xuống đất. Tiếng thét vang lên xé toạc đêm tối. Michal chết lặng, không hiểu mình đã làm gì.
Cuộc điều tra và nỗi sợ không tên
Cảnh sát điều tra nhưng Michal chẳng thể giải thích được điều gì. Cô chỉ nhớ lại khoảnh khắc Charlie đột nhiên như hóa rối, mất kiểm soát hoàn toàn.
Từ đêm đó, Michal không ngủ được. Những con quạ đen đập đầu vào cửa sổ, máu bắn tung tóe. Cô dần chìm trong nỗi sợ, tách biệt khỏi bạn bè và rơi vào trạng thái hoảng loạn.
Danny, người duy nhất không bỏ rơi cô, cố gắng trấn an nhưng càng lúc càng nhận ra: có điều gì đó bên trong Michal đang thức dậy.
Cuộc gặp gỡ nhà ngoại cảm Ruby
Nhóm bạn tìm đến Ruby – một nhà ngoại cảm từng giúp Charlie trước khi cô chết. Ruby tiết lộ rằng Charlie từng tìm đến mình vì quá sợ Michal.
Trong lúc chờ đợi, Michal phát hiện cuốn sách The Cult of Dolos trên bàn – chứa biểu tượng giống hệt những gì cô vẽ khi mộng du.
Buổi cầu hồn bắt đầu, Ruby cố kết nối với linh hồn mẹ Michal để tìm lời giải. Nhưng thay vì Patricia, một linh hồn khác nhập vào Ruby và viết lên giấy: Tôi đã giết Charlie. Tôi là Michal.
Căn phòng trở nên lạnh toát. Tất cả đều nhìn Michal với ánh mắt kinh hoàng.
Giáo phái Dolos và lời nguyền cổ xưa
Sau buổi cầu hồn, Jo phát hiện cuốn sách này chính là manh mối dẫn Charlie đến Ruby. Trong khi đó, Michal lại tiếp tục mộng du, hành vi ngày càng bạo liệt hơn.
Jo – vốn không tin chuyện tâm linh – quyết định tự nghiên cứu cuốn sách. Cô phát hiện nghi thức triệu hồi ác quỷ Dolos, yêu cầu sự hòa trộn giữa ngây thơ và tội lỗi, giữa ánh sáng và bóng tối. Những ai chống lại nó sẽ bị chiếm hữu và tự hủy diệt.
Cảnh tượng tiếp theo thật khủng khiếp: Dolos chiếm lấy Jo, buộc cô tự đâm mình bằng cây bút, rồi đốt cháy chính mình trong ngọn lửa từ cuốn sách.
Không dừng lại ở đó, Glenn cũng bị ép nâng tạ vượt sức, cơ bắp rách toạc, đầu bị nghiền nát – một cái chết tàn bạo.
Sự thật từ người cha David
Hai người bạn chết thảm. Michal tuyệt vọng tìm đến cha trong tù, mong được nghe sự thật.
David tiết lộ rằng chính ông và Patricia đã từng thực hiện nghi thức triệu hồi Dolos để đạt sức mạnh siêu nhiên. Ban đầu, Patricia muốn dâng cơ thể mình làm vật chứa, nhưng nghi thức yêu cầu sự ngây thơ, nên họ đã hiến tế chính con gái mình – Michal.
Khi nghi thức hoàn thành, Dolos nhập vào Michal. Mỗi khi cô giận dữ hay đau khổ, con quỷ sẽ cảm nhận cảm xúc ấy và hành động theo nó.
David khẳng định, giọng run rẩy: khi ông giết vợ, đó là vì nghe thấy tiếng Michal trong đầu ra lệnh. Câu nói khiến Michal chết lặng.
Tìm kiếm sự giải thoát
Trở về ký túc, Michal nhận tin Jo và Glenn đã chết. Cô hoảng loạn, đẩy Danny ra xa để bảo vệ anh, rồi tìm cách tự kết liễu đời mình. Nhưng Dolos không cho phép.
Danny tuyệt vọng gọi cho Ruby. Nhà ngoại cảm lúc này sợ hãi đến mức chối bỏ mọi thứ, nói rằng Michal hoàn toàn bình thường. Nhưng cả hai đều biết bà đang nói dối.
Không còn nơi nào để đi, họ quyết định tự cứu lấy mình.
Cái chết của Danny
Trên đường rời khỏi thị trấn, Ruby bí mật gửi thông điệp cảnh báo bằng cách viết lời nhắn lên tờ tiền cho Danny. Nhưng Dolos đã biết trước.
Nó chiếm lấy Danny, khiến anh đập đầu liên tục vào vô lăng. Máu bắn tung kính. Michal chỉ biết gào thét trong bất lực.
Cô tìm đến đồn cảnh sát, thú nhận mình đã giết nhiều người, mong được bắn chết. Nhưng thay vì chết, Dolos trỗi dậy, sát hại toàn bộ lực lượng cảnh sát chỉ trong vài phút.
Một viên thanh tra duy nhất – người Ruby từng gọi điện cho – kịp tiêm thuốc an thần vào Michal, khiến cô ngất lịm.
Kế hoạch cuối cùng
Thanh tra và Ruby đưa Michal đến nhà ngoại cảm. Khi cơ thể Michal bị an thần, Dolos cũng tạm mê man.
Họ cần một vật chứa mới – và David, người từng mong làm vật hiến tế, là lựa chọn duy nhất. Hơn nữa, ông sắp bị hành hình. Nếu Dolos nhập vào David, nó sẽ chết cùng ông.
Trong phòng giam, Michal nắm tay cha, cầu xin ông nhận lấy ác quỷ. David mỉm cười điên dại và đồng ý. Nghi thức bắt đầu.
Dolos bị kéo ra khỏi cơ thể Michal, nhập vào David. Ngay sau đó, thuốc độc được tiêm. Cơ thể David co giật, ánh sáng ma quái lóe lên, rồi mọi thứ chìm vào im lặng.
Ruby và Michal thở phào. Nhưng trước khi phim kết thúc, Michal quay lại, nở một nụ cười lạnh sống lưng. Dolos có thật sự chết không? Hay nó chỉ vừa tìm được vật chủ hoàn hảo nhất?
The Puppetman – Khi ác quỷ là di sản
The Puppetman không dựa vào máu me hay jumpscare rẻ tiền. Nỗi sợ trong phim đến từ cảm giác mất kiểm soát – khi bạn không còn là chính mình, khi một thực thể khác thao túng cảm xúc và hành động.
Phim cũng phản ánh sự truyền thừa của tội lỗi – cha mẹ gieo mầm ác, con cái gánh nghiệp. Câu chuyện của Michal là hành trình tìm lại quyền làm người trong chính cơ thể mình.
Dù kinh phí không cao, The Puppetman vẫn tạo được bầu không khí nặng nề, ám ảnh. Từ ánh sáng đỏ trong cảnh mộng du, tiếng quạ đập vào cửa sổ, đến cái nhìn trống rỗng của Michal – tất cả đều góp phần khiến người xem lạnh gáy.
Kết
The Puppetman là câu chuyện quỷ ám nhưng cũng là bi kịch gia đình. Ẩn sau ma thuật, nghi thức và máu là nỗi sợ quen thuộc: nỗi sợ rằng ta có thể trở thành kẻ xấu, dù không muốn.
Và có lẽ, điều đáng sợ nhất không phải là con quỷ Dolos, mà là khả năng nó chỉ là tấm gương phản chiếu phần đen tối nhất trong mỗi con người.
Weirdo out.
Discussion about this post